Le dalaï lama est au centre d'une nouvelle tension entre la Chine et les Etats-Unis, alors que le bras de fer continue entre Pékin et Berlin au sujet du chef spirituel tibétain dont la popularité en Occident irrite le régime communiste.

La Chine a demandé mardi aux Etats-Unis d'annuler tous les honneurs prévus cette semaine à Washington pour le dalaï lama, mettant en garde contre une dégradation des relations bilatérales.

"Nous exprimons notre profond mécontentement et notre ferme opposition. Nous appelons les Etats-Unis à annuler ces activités", a déclaré le chef de la diplomatie chinoise, Yang Jiechi.

Le président américain George W. Bush doit rencontrer mardi, lors d'une réunion privée à la Maison Blanche, le prix Nobel de la paix 1989. Le lendemain, M. Bush doit également assister à la remise au chef spirituel tibétain de la Médaille d'or du Congrès.

M. Yang, fin connaisseur des Etats-Unis, où il a été ambassadeur entre 2001 et 2005, a indiqué que son pays avait déjà protesté à plusieurs reprises auprès de Washington, estimant que ces cérémonies étaient une "grave violation des principes des relations internationales, heurtant les sentiments des Chinois, et constituaient une ingérence dans les affaires intérieures chinoises".

Quelques heures auparavant, lors d'un point presse régulier, le porte-parole du ministère Liu Jianchao avait estimé que la rencontre entre M. Bush et le dalaï lama allait "saper gravement" les relations bilatérales entre les deux principaux pays de la planète.

La Chine avait déjà exprimé son courroux quand la chancelière allemande Angela Merkel avait reçu en septembre le dalaï lama, une initiative également préjudiciable aux relations entre Berlin et Pékin, selon elle.

L'Allemagne a regretté lundi l'annulation par Pékin d'une deuxième rencontre sino-allemande sur les droits de l'Homme, prévue à Pékin en décembre.

Selon des diplomates, une réunion internationale sur le programme nucléaire iranien, prévue mercredi à Berlin, a été reportée sine die, en raison du mécontentement de la Chine envers Washington.

Le porte-parole chinois Liu Jianchao a nié cette version, affirmant que l'annulation était due à des "raisons techniques".

Le sujet des honneurs prévues pour le dalaï lama aux Etats-Unis a également occupé une bonne partie d'une rencontre mardi entre la presse étrangère et des représentants de la région du Tibet au 17e congrès du Parti communiste à Pékin.

Les délégués ont dénoncé la trahison du dalaï lama, mettant en exergue les progrès réalisés par le Tibet sous la férule du Parti.

"Le dalaï lama a trahi et a fui sa patrie (...) depuis, il n'a jamais cessé de mener des activités pour l'indépendance", a lancé Zhang Qingli, secrétaire du Parti communiste au Tibet.

"Comment une personne qui n'aime pas son propre pays, et cherche même à le diviser, peut-elle être accueillie chaleureusement dans d'autres pays et recevoir des récompenses?", a ajouté le dirigeant chinois au Tibet.

Lundi, à l'ouverture du congrès, le panchen lama choisi par la Chine, 17 ans, avait assisté comme "invité spécial" au discours du numéro un Hu Jintao.

Rarement vu en public, le deuxième dignitaire du bouddhiste tibétain a été désigné en 1995 par Pékin pour remplacer le panchen lama nommé par le dalaï lama, qui n'a plus été vu depuis en public.

La Chine affirme avoir libéré le Tibet d'une oppression féodale en l'occupant en 1949. Elle y a établi une région autonome en 1965.

Le 14e dalaï lama, Tenzin Gyatso, 72 ans, a fui après l'échec d'un soulèvement contre l'autorité chinoise en 1959. La Chine le considère comme un séparatiste en exil, ce dont il se défend.

(sources : voila.fr / AFP)